Environnement : mettre un terme aux émissions massives de gaz à effet de serre en Alberta sans affecter la production de pétrole

La principale source d’émissions de gaz à effet de serre au Canada provient de l’exploitation des sables bitumineux du bassin de l’Athabaska de même que des grandes cimenteries. Le monde entier s’entend pour crier haut et fort qu’il faut que ces sources de gaz à effet de serre soient diminuées, mais personne n’amène d’idée économique en ce sens.

Nous pouvons commencer par les sables bitumineux. La chaleur de combustion du pétrole est utilisée pour faire fondre les sables bitumineux et en extraire le pétrole liquide. Or la seule chose utile que produit un réacteur nucléaire, c’est de la chaleur. Nous n’aurions donc même pas besoin de convertir la chaleur du réacteur nucléaire en électricité pour extraire les composés organiques de leur gangue minérale! On peut, à l’aide des bons caloriporteurs, liquéfier directement les sables bitumineux, évitant ainsi de brûler des milliards de tonnes de combustibles fossiles.

Le même principe peut s’appliquer à la transformation du clinker des cimenteries, mais il faudrait pour cela concevoir des réacteurs spécifiquement adaptés, ce qui n’est pas un immense défi car la technologie pour le faire de façon sécuritaire existe.